Самая первая из таких книг, которая была собрана и написана человеком, появилась на свет приблизительно в 370 году до нашей эры. Она была составлена представителем греческой философской школы, Спевсиппом. Он кстати, был племянником гениального философа Платона. Стоит отметить, что большая часть знаний этой энциклопедии просто ошибочны, тем не менее, в свое время это было именно торжество мысли ученого.
Есть в мире и самая большая американская энциклопедия, которая крупна не размером одной книги, а количество книг. Интересно, издана она была в Европе, в XX веке. Название «Универсальная иллюстрированная евро-американская энциклопедия» с того времени было принято решение не менять. И до сих пор творение продолжают издавать. Первое издание было выпущено на прилавки еще в 1935 году. С тех пор каждый год издается дополнение к этому произведению, которое часто представляет собой отдельный том. В результате ежегодного издания в Барселоне и Мадриде ныне количество томов уже перевалило за сотню – и было это еще в восьмидесятых. Сколько ныне в ней томов даже предположить сложно. Но известно, что в ней более ста тысяч страниц, и почти две сотни тысяч слов. Ныне минимальная цена за один сборник такой вот энциклопедии стоит на уровне в две с половиной тысячи долларов.
Выяснили и то, какая из энциклопедий является не самой большой, но самой исчерпывающей. И тут не сомнений – потому что это легендарная «Британика». О собрании ее томов мечтают многочисленные коллекционеры. К изданию знаменитой энциклопедии в Британии отнеслись очень трепетно, и продолжилось потом такое и в Америке. Интересно, что в первый раз эта энциклопедия и правда появилась в Великобритании, но в Шотландии. И было это очень давно – в 1786 году. В 1899 права на издание и на перепечатку были переданы в Америку. А потом они ушли и к Чикагскому университету, где издается она и по сей день. Постепенно печатается и в Лондоне и в Америке. На данный момент вышло уже пятнадцатое издание. Как обычно, состоит оно из тридцати двух книг-томов, и содержит более сорока четырех миллионов слов.
Самым длинным из указателей является изданный к периодическому изданию химического направления. Его сложно себе даже представить, а поднять сможет только тяжеловес – потому что семьдесят пять томов этого творения весят более ста семидесяти килограмм.