Английский «странный»? Многие из нас могут почувствовать, что это правда, когда мы пытаемся объяснить сложные правила правописания языка или значения идиом. Преподавание или изучение любого языка, однако, никогда не бывает легкой задачей. Лингвисты нашли «самые странные языки», среди которых и английский язык.
Наибольшее количество функций языка
Как лингвисты, мы обычно стремимся быть максимально объективными в изучении человеческого языка. Мы рассматриваем себя как лингвистов, которые выдвигают гипотезы о том, как люди используют язык, и проверяют их на соответствие лингвистическим данным. В отличие от так называемой «языковой полиции», мы считаем, что по возможности важно избегать суждений о языке. Некоторые вычислительные лингвисты использовали данные из Мирового атласа языковых структур, чтобы исследовать, какие языки можно считать «самыми странными». Это было не просто оценочное суждение: они систематически сравнивали информацию для 239 языков из разных уголков мира. Их цель состояла в том, чтобы выяснить, какие языки имеют наибольшее количество функций, которые больше всего отличаются от других языков. В этом опросе английский язык занял 33-е место из 239 языков. Так что он определенно имеет больше нетипичных особенностей, чем более 80% других языков в опросе. Критики, однако, утверждают, что опрос был слишком предвзятым, поскольку в нем использовались лишь некоторые особенности многих языков мира. Действительно, есть аспекты английского языка, которые не являются необычными по сравнению со многими другими языками, такими как доминирующий порядок слов субъект-глагол-объект. Но давайте рассмотрим две особенности английского языка, которые на самом деле могут быть необычными, но их находят лингвисты.
Английский звучит странно
Вероятно, английский звучит немного странно для многих людей, говорящих на других языках. Среднее число отличительных звуков речи на языках мира составляет около 25-30, известных как «фонемы». У пираха, коренного языка, на котором говорят в бразильском регионе Амазонки, есть необычно небольшой набор фонем. У него восемь согласных и всего три гласных. Языки жестов, такие как британский язык жестов или американский язык жестов, вообще не используют звуки. Вместо этого знаки состоят из комбинаций форм рук, движений рук и мест на теле подписывающего лица или рядом с ним. У английского языка больше фонем, чем у многих языков, около 44, в зависимости от того, на каком английском языке вы говорите. У него необычно большой набор гласных звуков – их около 11. Большинство разговорных языков имеют только от пяти до шести гласных звуков. Это одна из причин того, что английское правописание является чрезвычайно сложным, потому что оно унаследовало пять букв для гласных от латинского алфавита. У английского также есть несколько сравнительно необычных согласных звуков. Два звука, обозначенные буквой «th», встречаются менее чем в 10% языков. Фактически, эти два звука, как правило, являются одними из последних звуков, полученных детьми, при этом некоторые взрослые разновидности английского языка вообще не используют их.