Латинский алфавит стал основой для письменности многих групп языков, в том числе романских и германских. Современный латинский состоит из 26 букв, которые в разных языках имеют различные названия.
Родителем латинского алфавита стала этрусская азбука, которая в свою очередь развилась из западного греческого письма. Латинский выделился в обособленный алфавит в 6-7 веке до нашей эры. Первоначально в нем была только 21 буква. В 234 году до н.э. из буквы С создали новую букву, G. В первом веке до нашей эре в латинском появились буквы Y и Z. Также в латинском есть такая буква, как W, однако если говорить об алфавите именно латинского языка, то эту букву обычно не включают в его состав.
Сами древние римляне для записи слов использовали только заглавные буквы. Строчный вариант написания появился во времена античности. Буквы приняли привычный нам вид около 800 года до нашей эры.
В современном мире практически каждый знаком с латинским алфавитом. Поэтому его считают международным алфавитом, и на его основе образована большая часть искусственных языков, таких как эсперанто, идо, интерлингва. Во всех языках с нелатинским типом письменности предусмотрены системы записи звуков латиницей. В таких странах как Япония и Китай вспомогательное написание с помощью латиницы четко структурировано и входит в программу школьного обучения.