Кириллическим алфавитом называют каждый алфавит, образовавшийся на основе старославянской кириллицы, которая, наряду с глаголицей, была древнейшей азбукой для старославянского письма.
Кириллицу создали братья Кирилл (также известный как Константин) по прозвищу Философ и Мефодий. Произошло это в 9 веке по приказу императора Михаила Третьего. Алфавит был создан, чтобы упорядочить письменность славянских народов.
До сих пор существуют разногласия в том, какую же азбуку – кириллицу или глаголицу – придумали братья. Долгое время официальной версией был факт создания болгарскими книжниками кириллицы. Однако в последнее время в научном сообществе этот вопрос подвергается критике. Несмотря на это, кириллица все еще считается созданием Кирилла и Мефодия.
Центром славянской письменности становится Болгария. Именно в этой стране была основана первая книжная школа – Преславская. Здесь создаются первые славянские переводы книг с греческого языка и пишутся оригинальные произведения. «золотой век» славянского письма приходится на начало 10 века до нашей эры. В конце столетия он проникает на Киевскую Русь и становится здесь церковным языком. Позже старославянский уступил место древнерусском языку, включающему в себя элементы живого языка восточных славян.