Объектом исследования в лингвистике является человеческий язык, в частности степень и пределы разнообразия на мировых языках. Поэтому можно предположить, что у лингвистов будет четкое и разумно точное представление о том, сколько языков существует в мире. Оказывается, однако, что такого определенного счета нет или, по крайней мере, нет такого количества, которое бы имело какой-либо статус как научный вывод современной лингвистики.

Больше, чем вы могли подумать!

Причина этого недостатка заключается не в том, что части мира, такие как высокогорная Новая Гвинея или леса Амазонки, не были изучены достаточно подробно, чтобы выяснить круг людей, которые там живут. Скорее, проблема в том, что само понятие перечислимых языков намного сложнее, чем могло бы показаться. Существует ряд согласованных (но совершенно иных) ответов, которые лингвисты могут дать этому, по-видимому, простому вопросу. Когда людей спрашивают, сколько языков существует в мире, ответы различаются. Когда мы смотрим на справочные работы, мы находим оценки, которые выросли с течением времени. Например, в 1911 году издание «Британской Далее…

Как языковые семьи развиваются на протяжении многих тысяч лет? Насколько стабильны с течением времени структурные особенности языков? Ученые представили новый метод с использованием байесовских филогенетических подходов для анализа эволюции структурных особенностей более чем в пятидесяти языковых семействах. Новое исследование показывает древние отношения между языковыми семьями.

Структурные свойства языка

Язык – один из лучших примеров культурной эволюционной системы. Исследователи мало знают об устойчивости структурных свойств языка – фонологии, морфологии и синтаксиса. Лингвисты задали вопрос о том, насколько стабильны с течением времени структурные особенности языков: такие аспекты, как порядок слов, инвентарь звуков, или множественная маркировка существительных. Если, по крайней мере, некоторые из них относительно стабильны в течение длительных периодов времени, они обещают путь к отношениям древнего языка, – заявляют исследователи в своей статье. Но мнение было разделено, Далее…

Первым человеком, который ступил на Австралийский континент, была женщина по имени Варрамургунджи. Она вышла из моря на остров в северной Австралии, а затем направилась вглубь страны, создав детей и оставив каждого в определенном месте. Когда она перебралась через всю страну, Варрамургунджи сказала каждому ребенку: «Я ставила тебя здесь. Это тот язык, на котором ты должен говорить! Это твой язык!»

Как связаны языки Австралии

Этот миф из народа Ивади в северо-западной Австралии более чем правдив, поскольку язычество и коренное население тесно переплетены. Но исследователи давно недоумевают над обоими. Когда европейцы колонизировали Австралию 250 лет назад, на континенте проживало приблизительно от полумиллиона до 2 миллионов человек, которые были организованы примерно в 700 различных групп и говорили, по меньшей мере, на 300 языках. Лингвисты изо всех сил пытались выяснить, как эти языки связаны и когда они появились. На каждом из них говорилось относительно мало людей, и, поскольку Далее…