Сегодня в мире существует более семи тысяч языков. Многие из этих языков возникли в процессе лингвистического расхождения, когда одна лингвистическая единица отделяется во времени в более или менее отдельные единицы. Чтобы понять возникновение разнообразия, требуется понимание механизмов процесса расхождения. В биологии механизмы дивергенции видов могут быть изучены путем фокусирования на дивергенции популяции в рамках микроэволюции. Здесь мы использовали некоторые элементы биологического микроэволюционного подхода при изучении начальных этапов лингвистической дивергенции. Это, так называемая эволюция языка.

Интенсивность коммуникации

Принятие элементов из биологических подходов для изучения вопросов, связанных с языком, возможно из-за примерно аналогичного характера видов и языков. В обоих случаях индивидуумы переносят наследуемый материал (генетический материал или лингвистическую информацию), который включает в себя различные особенности и варианты в нем. Поскольку индивиды могут отличаться друг от друга в имеющихся у них вариантах, они могут быть сгруппированы в группы популяций и диалектов, основанные на сходстве их вариантов. Лингвистическая дивергенция была Далее…

Когда мы имеем дело с разными языками, вступает в силу критерий взаимной разборчивости: если люди, говорящие на языке A могут без труда понять людей, говорящих на языке B, то A и B один и тот же язык. Но на практике это не позволяет разделить мир на четко определенные языковые единицы.   Болгары, например, считают македонский диалектом болгарского языка, но македонцы настаивают на том, что это особый язык.

Существование континуумов диалектов

Еще одна причина, по которой критерий взаимной разборчивости не может сказать нам, сколько разных языков существует в мире, – это существование континуумов диалектов. Чтобы проиллюстрировать это, предположим, что вы должны были отправиться из Берлина в Амстердам. Вы можете быть уверены, что люди, которые подавали вам завтрак каждое утро, могли понять (и быть понятым) людьми, которые готовили вам ужинать в тот вечер. Тем не менее, было бы странно думать о немецком и Далее…

Считается, что увядание языка гораздо менее тревожный процесс, чем смерть вида. В конце концов, нет ли примеров языков, которые исчезли и возродились, как иврит? И в любом случае, когда группа отказывается от своего родного языка, для других это, как правило, экономически выгодно: почему мы должны ставить под сомнение мудрость этого выбора?  Что на самом деле происходит, когда наступает «языковая смерть»?

Опасность исчезновения языка

Дело об иврите довольно вводит в заблуждение, поскольку язык не был фактически оставлен за многие годы, когда он больше не был основным языком еврейского народа. За это время он оставался объектом интенсивного изучения и анализа учеными. Экономический аргумент на самом деле не дает основания для ораторов «малого» и, возможно, неписаного языка, отказаться от этого языка просто потому, что им также необходимо изучить широко используемый язык, такой как английский или Далее…